年纪轻轻竟腰椎退化，这些原因腰酸背痛要当心关节炎
两名25岁左右的男性，一位是长时间久坐工作的设计师、一位是热爱健身的肌肉男，年纪轻轻却饱受腰椎退化性关节炎疼痛之苦，且前者无法久坐、后者无法趴卧。菁英诊所复健科尤稚凯医师确诊两人的问题都是小面关节炎，退化程度有如50岁，在利用增生疗法精准深入治疗后，大幅改善了腰椎退化的问题。
久坐、不当健身 腰椎退化提前报到
尤稚凯医师指出，腰椎退化问题并非仅限于椎间盘变性，案例中两位年轻男性的腰椎退化问题都在于小面关节发炎，且透过超音波可发现小面关节周边影像相当不规则，代表已有骨刺生成，整体看起来就像50岁的人才会有的腰椎。虽然两位问题相似，但原因截然不同：一位系因工作长年久坐、另一位则是健身时过度负重，这些情形都让小面关节承受过大压力，引起发炎反应并提早退化。
年纪轻轻却饱受腰椎退化性关节炎疼痛之苦。图片/菁英诊所认识小面关节
什么是小面关节 (facet joint) 呢？尤医师说明，脊椎每节椎骨后方相连着七个突状物，其中四个称为关节突，两两上下互相衔接，衔接处即为小面关节，也叫做后关节，主要功能在于控制脊椎运动的方向，更是稳定脊椎的关键助力之一。这些关节虽小，但和身体其它部位的关节一样，具备关节软骨、关节囊、以及关节液，若面临退化危机，除了造成腰椎结构失衡，严重时可能导致脊椎滑脱。
腰椎小面关节/若小面关节退化发炎，关节囊与软骨会因磨损而变得不平整。图片/菁英诊所脊椎稳定三大关键：椎间盘、小面关节、周围韧带
尤医师进一步解释，在脊椎的结构中，椎间盘、小面关节、以及周围韧带是稳定脊椎的三大平衡要件，只要其中一个因外力而受伤或退化变性，就会破坏平衡，此时不但脊椎变得较不稳定，还会拖累其它两者，因此针对这两个案例，不能只治疗小面关节，而必须「双管齐下、三者兼顾」。
增生疗法修复小面关节及韧带 椎间盘也受惠
尤医师所谓的「双管齐下」是藉由增生疗法同时修复小面关节与强化腰椎周围韧带，作法为借助超音波的导引，将增生药剂 (如高浓度葡萄糖水、自体血小板生长因子等) 直接注射至小面关节内和腰椎周围韧带，以启动再生修复机制，进而达到「三者兼顾」：1. 改善小面关节炎、2. 使韧带恢复强韧、3.强健的韧带可顺带减少椎间盘压力以防止突出。案例中的两位年轻人即是透过这方式成功逆转退化、改善腰痛。
增生疗法专业技术 攸关诊断与疗效
尤医师补充，如同其它注射治疗，增生疗法的副作用常见的是短暂而轻微的注射后疼痛、僵硬或淤青；也有些情况不适合增生疗法，包括严重的肌腱撕裂伤、软组织全断等。需注意的是，此疗效与医师诊断及专业技术攸关，最好选择受过增生疗法注射训练之专业医师，以确保治疗质量。
腰椎不稳定 衍生问题多
尤医师最后强调，不论腰椎退化的问题先是出在椎间盘、小面关节、或是周围韧带，腰椎势必变得不稳定，为了要代偿局部不稳，久而久之还可能衍生更多退化性病变如关节囊肥厚及骨刺，这些增生物质就如同突出的椎间盘，都有可能压迫神经，使得病情更加棘手，唯有及早治疗才能杜绝后患。
腰椎减压+强化肌肉 延缓腰椎退化
尤医师也提醒，在接受增生疗法获得改善后，务必要避免因姿势不正确、使力不当、或体重过重，造成腰椎承受过大压力，同时也要强化背肌与腹肌，才是延缓腰椎退化的周全作法。
